La ciudad de Las Palmas de Gran Canaria se asienta sobre un complejo entramado de coladas basálticas, piroclastos y depósitos aluviales recientes que rellenan los antiguos barrancos. En el istmo de la ciudad, donde la expansión urbana ha sido más intensa, nos encontramos con frecuencia suelos blandos de origen sedimentario con niveles freáticos a menos de 6 metros de profundidad. Excavar un túnel aquí no es como hacerlo en roca competente del interior de la isla. La presencia de materiales granulares sin consolidar obliga a un control geotécnico exhaustivo desde la fase de anteproyecto. En nuestra experiencia, un túnel en estos suelos requiere combinar la permeabilidad in situ con un modelo hidrogeológico preciso, porque el agua condiciona el sostenimiento y el método constructivo. La presión intersticial en los limos arenosos del barranco de Guiniguada, por ejemplo, puede variar drásticamente entre la estación seca y la húmeda, y eso hay que medirlo con criterio local.
El mayor error en un túnel en suelo blando no es subestimar la resistencia, es ignorar la respuesta diferida del terreno frente al agua.
Cómo trabajamos
Factores del terreno local
En la ampliación de un aparcamiento subterráneo junto al Parque de Santa Catalina nos enfrentamos a un suelo limo-arenoso con intercalaciones de ceniza volcánica saturada. A solo 4 metros de profundidad, el frente se deformaba más de lo previsto porque el modelo geotécnico inicial no había considerado la succión matricial de los limos parcialmente saturados. El riesgo principal en Las Palmas es la heterogeneidad lateral: en menos de 30 metros puedes pasar de un piroclasto cementado a un relleno de barranco sin cohesión. Si no se ajusta la clase de sostenimiento en tiempo real, aparecen convergencias que dañan las edificaciones en superficie. Por eso insistimos en las auscultaciones durante la excavación y en tener caracterizados los posibles colapsos por saturación de los suelos volcánicos.
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Normativa técnica vigente
Eurocódigo 7 (EN 1997-1:2004) – Proyecto geotécnico, Eurocódigo 2 (EN 1992-1-1) – Sostenimiento de hormigón proyectado, Guía de Cimentaciones en Obras de Carretera (Ministerio de Fomento), ASTM D4719-20 – Ensayo presiométrico, ASTM D5778-20 – Ensayo de penetración CPTu
Servicios complementarios
Campaña geotécnica para túnel
Sondeos mecánicos con presiómetro, CPTu y piezómetros de cuerda vibrante para definir el modelo hidrogeológico a lo largo del trazado. Incluye clasificación RMR y Q de Barton adaptada a suelos blandos.
Modelización y parámetros de sostenimiento
Retroanálisis de convergencias, definición de módulos de deformación a corto y largo plazo, y cálculo de presiones sobre el revestimiento considerando el efecto arco en suelos granulares.
Parámetros típicos
Dudas habituales
¿Qué ensayos de campo son imprescindibles para un túnel en suelo blando en Las Palmas?
Los ensayos presiométricos dentro de sondeo y los CPTu son la base. El presiómetro da el módulo de deformación in situ, que es el dato de entrada para los modelos numéricos. El CPTu, además de la resistencia, mide la presión de poros y permite identificar capas drenantes. Los piezómetros de lectura automática son obligatorios si el túnel va por debajo del nivel freático.
¿Qué normativa aplican para el diseño geotécnico de túneles en España?
Aplicamos el Eurocódigo 7 (EN 1997-1:2004) para los estados límite últimos y de servicio, complementado con las guías del Ministerio de Fomento para túneles de carretera. Para la clasificación del macizo en suelos blandos usamos criterios del IGME adaptados a formaciones volcánicas.
¿Cuánto cuesta una campaña geotécnica básica para un túnel urbano?
Una campaña con dos sondeos, ensayos presiométricos y CPTu, más instrumentación piezométrica, suele moverse entre 2.090 y 9.810 euros dependiendo de la longitud del trazado, la profundidad y la accesibilidad de los equipos en la trama urbana de Las Palmas.
¿Cómo influye la geología volcánica en el método constructivo del túnel?
La alternancia entre coladas basálticas competentes y piroclastos blandos obliga a métodos de avance secuencial con sección partida. En los tramos de suelo blando saturado, el sostenimiento debe ser inmediato con hormigón proyectado y cerchas pesadas, porque la resistencia del terreno cae bruscamente al exponerlo al aire. Ver más.