Una excavación para un edificio de viviendas en el barrio de Schamann se topó con un lente de lapilli cementado a 4 metros de profundidad que no aparecía en los sondeos previos, obligando a rediseñar las zapatas sobre la marcha. En Las Palmas, la heterogeneidad de los depósitos volcánicos —piroclastos, basaltos fracturados y coladas interestratificadas con suelos sedimentarios— convierte cada obra en una incógnita si solo se dispone de datos puntuales. El ensayo CPT registra de forma continua la resistencia de punta y la fricción lateral, permitiendo detectar esos cambios litológicos sutiles que un golpeo SPT cada metro y medio pasa por alto. Cuando el perfil muestra contrastes bruscos de compacidad, combinamos la información con un estudio de MASW para verificar que la velocidad de onda de corte no indique una capa de alteración profunda que haya escapado a la punta cónica, especialmente relevante en laderas como las de Ciudad Alta donde el sustrato sano puede aparecer a profundidades muy variables.
En los piroclastos cementados de la Formación Las Palmas, la resistencia de punta puede superar los 15 MPa y confundirse con basalto sano si no se analiza la razón de fricción.
Cómo trabajamos
Factores del terreno local
El error más repetido en la zona metropolitana de Las Palmas es interpretar un rechazo del cono a poca profundidad como la aparición del basalto sano y suspender el ensayo, cuando en realidad se ha interceptado un nivel decimétrico de escoria soldada o un bloque errático dentro de un depósito de avalancha. Esa lectura equivocada lleva al proyectista a cimentar sobre un falso sustrato competente, con el riesgo de que las zapatas queden apoyadas sobre una costra delgada que flota sobre piroclastos sueltos o paleosuelos compresibles. En laderas con pendientes superiores al 15%, como las de San José o Las Mesas, omitir la medición de la presión de poros durante el ensayo CPTu impide detectar niveles saturados que reducen drásticamente la tensión efectiva y pueden desencadenar inestabilidades durante la excavación. La combinación de punta cónica con medición de presiones intersticiales y el posterior análisis según las cartas normalizadas de clasificación SBTn (Soil Behaviour Type) es la única vía para distinguir con seguridad entre un rechazo real por roca y una obstrucción puntual en estos depósitos volcánicos tan heterogéneos.
¿Necesita una evaluación geotécnica?
Respuesta en menos de 24h.
Normativa técnica vigente
ASTM D5778-20: Standard Test Method for Electronic Friction Cone and Piezocone Penetration Testing of Soils, UNE-EN ISO 22476-1:2015: Investigación y ensayos geotécnicos. Ensayos de campo. Parte 1: Ensayo de penetración con el cono eléctrico y el piezocono (CPT/CPTU), Código Técnico de la Edificación (CTE DB-SE-C): Seguridad estructural - Cimientos, Cartas de clasificación SBTn de Robertson (2016) para comportamiento del suelo a partir de CPTu
Servicios complementarios
CPTu con medición de presión de poros
Ensayo piezocono que registra la presión intersticial durante la penetración, indispensable en Las Palmas para detectar niveles freáticos colgados sobre coladas impermeables y evaluar el riesgo de sifonamiento en excavaciones del istmo.
CPT sísmico (SCPT) para perfil de ondas de corte
Penetración con receptores geofónicos cada 50 cm que obtienen el perfil continuo de Vs, permitiendo clasificar el terreno según la NCSE-02 y el Eurocódigo 8 para los estudios de respuesta sísmica requeridos en la isla.
Correlación CPT-SPT para proyectos de pilotes
Transformación de los registros de punta y fricción a valores equivalentes N60 mediante correlaciones calibradas en piroclastos grancanarios, facilitando el cálculo de capacidad portante en pilotes cuando el cliente requiere parámetros SPT.
Ensayos de disipación de presión de poros
Prueba de decaimiento de la presión intersticial a profundidades seleccionadas para estimar el coeficiente de consolidación horizontal en los limos arcillosos del Barranco de La Ballena y otros depósitos sedimentarios intercalados en la serie volcánica.
Parámetros típicos
Dudas habituales
¿Cuál es el precio habitual de un ensayo CPT en Las Palmas de Gran Canaria?
El costo de un ensayo CPT en la zona de Las Palmas capital suele situarse entre 100 y 120 euros por metro lineal de penetración, dependiendo de la movilización del equipo, la profundidad alcanzada y si se requiere cono sísmico o piezocono. Ensayos en ubicaciones con acceso complicado, como laderas de Ciudad Alta o solares interiores del casco histórico de Vegueta, pueden requerir un presupuesto personalizado tras la visita técnica.
¿Hasta qué profundidad se puede llegar con el CPT en los terrenos volcánicos de Las Palmas?
La profundidad máxima está condicionada por la cementación de los piroclastos. En los depósitos de caída de la Formación Las Palmas, cuando no están muy soldados, alcanzamos entre 18 y 25 metros. Si aparecen niveles de escoria muy cementada o coladas basálticas masivas, el ensayo se detiene por rechazo al superar las 20 toneladas de empuje del equipo, lo que puede ocurrir a profundidades tan someras como 6 u 8 metros en zonas como La Minilla.
¿Qué parámetros se obtienen del ensayo CPTu para diseñar una cimentación?
El piezocono registra de forma continua la resistencia a la penetración en la punta (qc), la fricción lateral (fs) y la presión de poros (u2). A partir de estos tres parámetros se calcula la razón de fricción (Rf), se clasifica el suelo según las cartas de Robertson y se derivan propiedades geotécnicas como la resistencia al corte no drenada en suelos cohesivos, el ángulo de fricción interna en granulares y la historia de tensiones (OCR). Con el cono sísmico se añade el perfil de velocidad de ondas de corte (Vs) para el cálculo del módulo de corte máximo.
¿Es suficiente el CPT para caracterizar un solar o se necesita complementarlo con sondeos?
En Las Palmas, donde el subsuelo volcánico presenta una heterogeneidad extrema, el CPT proporciona un perfil continuo de altísima resolución que los sondeos mecánicos no pueden igualar en cuanto a detalle. Sin embargo, cuando se necesita recuperar muestras para ensayos de laboratorio —como granulometrías o ensayos de corte directo en juntas de basalto— o cuando se prevén bolos de gran tamaño, es recomendable complementar el CPT con al menos un sondeo con extracción de testigo que permita correlacionar visualmente la litología con los registros del cono.